春に華やかな大輪の花を咲かせるシャクヤク。
「立てば芍薬、座れば牡丹」というように、
昔から女性の美しさを表現する際に使われてきた植物です。
この記事では、シャクヤクの特徴、ボタンとの違い・見分け方、
育て方、実際に育ててみた感想を紹介します。
シャクヤクの特徴
ボタン科の耐寒性多年草。中国・モンゴル・シベリアが原産地です。
もともとは、薬用植物として渡来しました。
江戸初期には観賞用として改良され、明治以降は
日本独自の品種に加えて、欧米から輸入された品種が加わりました。
品種改良が盛んに行われたため、花色や咲き方はバラエティに富んでいます。
花色は、赤・紫・ピンク・オレンジ・白・黄色などがあり
斑点や縞模様が入るものもあります。
咲き方は、一重咲き・八重咲き・バラ咲き・手まり咲き・翁咲きなどがあります。
花言葉：恥じらい、はにかみ、謙遜
シャクヤクとボタンの違い・見分け方は？
シャクヤクはボタンと同属の植物で、花の形もよく似ていますね。
でも、違うところは意外と多いです。
【木と草】
根本的な違いは、シャクヤクは宿根草で、ボタンは木（落葉低木）ということでしょう。
ですから、
シャクヤクは、冬になると地上部が枯れて根の状態で休眠。
一方、ボタンは、冬に葉は落ちますが地上部に枝が残ります。
【葉の形】
シャクヤクの葉は、ツヤがあり、葉の先にギザギザがありません。
ボタンの葉はツヤがなく、葉の先が3つに分かれてギザギザになっています。
つまり、葉の形だけで見分けることが出来るという訳です。
【ツボミの形】
シャクヤクのツボミは球形をしています。
ボタンのツボミは先が細長く少し尖っています。
【散り方】
シャクヤクは、花の頭ごと落ちます。
ボタンは、一度にパラパラと花びらが落ちていき、あっけなく散ります。
【香りの有無】
シャクヤクは、バラのような甘くさわやかな香りがします。
ボタンは、それほど香りはしません。
シャクヤク（芍薬）の育て方
苗から育てるのが一般的です。
植え付けの適期は、9～10月です。
日当たりの良い場所で育てます。
半日陰でも育ちますが、日当たりの悪い場所では花つきが悪くなります。
暑さが苦手で夏場に弱ることもあります。
寒さには非常に強いので防寒対策は特に必要ありません。
水やりは土の表面が乾いたら、たっぷりと与えます。
咲き終わった花は早めに摘み取りましょう。
そのままにしておくと種を作るのに栄養がとられてしまいます。
秋に葉が弱り始めてから地上部を刈り取ります。
肥料は、春と秋に緩効性肥料を株元に軽く施します。
肥料が多いと株はよく育ちますが、花が咲きにくくなるので
与えすぎないようにします。
株分け、植え替えの適期は、9月下旬から10月いっぱいです。
7～8本以上の株立ちになっている場合は、株分けしましょう。
あまり、細かく分けると生育が鈍くなってしまったり、
花が咲かなくなるので、3～5本程度の場合は
株分けはしない方がよいです。
株分けの目安は、植え付け後3～4年くらい。
根をできるだけ切らないように掘り上げます。
翌年伸びる赤い芽が見えるので、芽を3芽以上つけて1株になるように分けます。
芽に2～3cm土が被るくらいの深さ、株が地表から見えないように植え付けます。
植え替えは毎年行なう必要はありません。
株が込み合ってきたり、土が硬くなって水がしみ込まなくなってきたら行ないましょう。
シャクヤク（芍薬）を育ててみた感想
シャクヤクを掘りあげました。
私が庭の手入れを担当する前から植えてあったものです。
地植えして6年以上経っているのではないでしょうか。
ここ数年、葉ばかり茂って花が咲きません。
すぐそばのドクダミを駆除するためにも掘りあげる必要が
あったのですが、面倒で放ってあったのです。
根が張って掘るのは大変だろうと思っていたら、案外簡単に終了。
根は太かったのですが、腐っていた部分があって。株分けして
植えられそうな状態のものは1個しかありませんでした。
鉢に植えましたが、来年の花は期待できそうにありません。
まずは、枯らさないように育てていきたいと思います。
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