バジルはイタリア料理には欠かせないハーブのひとつですね。
摘芯をして収穫量を増やす方法など育て方のポイントを紹介します。
バジルの特徴
バジルはシソ科の植物です。
本来は多年草ですが日本では一年草として扱われます。
バジルにはたくさんの園芸品種があります。
一般的なバジルとしては、スイートバジル、
赤紫の葉を持つダークオパール、
矮性でコンパクトに育つブッシュバジル、
シナモンに似た香りのシナモンバジルなどがあります。
スパイスとして一般的に使われるのは、
スイートバジルとブッシュバジルです。
バジルは病害虫を抑制する働きを持っているので
コンパニオンプランツとしても利用されます。
バジルペースト、バジルビネガーやティー用の
ドライバジルにするなど多数の利用法があります。
ミネラルも豊富に含み、香り成分はリラックス、
食欲増進、抗菌に働くほか集中力アップにも役立ってくれます。
種の発芽率も良く、とても育てやすいので
初心者にもおすすめのハーブです。
バジルの育て方
種まきは、発芽適温が２０℃以上と高いので
充分に暖かくなってから行ないます。
４月下旬以後にまくのがよいでしょう。
桜の開花後を目安にしてもよいです。
用土を湿らせ、バラまくようにまきます。
発芽には光が必要なので、種は土に軽く
押し込むような感じにするだけでＯＫ！
上から土はほとんどかけません。
本葉が６～７枚になるまで順次間引いて
丈夫な苗を１本残して植えつけます。
苗の植付けは、
日当たりと水はけの良い場所を選びます。
バジルは肥えた土を好むので、
植付け前に元肥を施しておきましょう。
遅霜の心配がなくなった４～６月に植えます。
地植えなら４０ｃｍ間隔、プランターなら３株を植えます。
水やりは土が乾いてきたら、たっぷりと与えます。
庭植えの場合は水やりの必要はありません。
ただし、乾燥が続くようなときは水をあげましょう。
肥料は、６～１０月の間は月に１～２回液肥を与えます。
草丈が１５ｃｍくらいになったら、芽を摘んで利用しましょう。
バジルは、挿し木でも増やすことができます。
４～５枚葉をつけて切った枝を、
湿らせた土か水を入れたコップに挿します。
初心者なら、コップの方が根が出てくるのが見えるので
簡単にできるでしょう。
バジルの花が咲いたら
花を咲かせてしまうと、
葉が硬くなって味が落ちてしまいます。
バジルの収穫を考えているのであれば、
花が咲いてしまう前に摘心しましょう。
そのままにしておくと種ができて
来年の春に芽が出ることもあります。
来年も種まきをしたいという場合は、
一部を残して花を咲かせるとよいでしょう。
バジルの保存方法
食べきれないほど収穫できたら、冷凍や冷蔵で保存しましょう。
ネットで調べた保存方法を紹介します。
（カゴメ株式会社のサイトを参考にしました）
バジルは、乾燥させると香りが失われるので、
生の状態で保存するのがポイントです。
濡らしたペーパータオルに包んで保存容器に入れ、
冷蔵庫の野菜室へ入れると２週間ほど日持ちするそうです。
また、葉だけを摘んでポリ袋に入れ、少し空気で膨らませて
口を結び、冷凍庫へいれると約１ヶ月保存できるそうです。
ちなみに、葉は刻んだ状態でも冷凍できます。
水やスープストックと一緒に製氷器などに入れ、
ブロック状にして冷凍しておくと、
そのままスープやソース作りに使えて便利です。