アロエの育て方

アロエはユリ科アロエ属の多肉植物です。

アロエの仲間は３００種類以上。大きさは手のひらにのるような小さなものから１０ｍに達するほど大きなものまであり、他にも斑入りのものなど様々な種類があります。アロエは、丈夫で乾燥にも強く、それほど手をかけなくても育ちます。水やりを頻繁にする必要もないので初心者でも育てやすい植物です。

ホームセンターや園芸店などで見かける代表的なアロエには、キダチアロエ・アロエベラなどがあります。



キダチアロエは、木立ちのように茎が伸び冬に赤橙色の穂状の花をつけます。キダチアロエは最も普及しているアロエで、観賞用として栽培されるだけでなく、葉汁を火傷や虫さされの外用薬がわりに使ったり、苦味のある葉を生食したり、飲むなどの健康食品として利用されています。このように色々な要素で利用されるため「医者いらず」とも言われています。

アロエのなかで食用にされているのはアロエベラです。キダチアロエに比べて肉厚で、葉は大きくなると７０〜８０ｃｍ位になります。ビタミン、アミノ酸、ミネラルなどの栄養素が豊富に含まれているので健康や美容に効果的でアロエの入った食品に使われています。キダチアロエに比べてやや寒さに弱いので、冬は室内で管理します。

春から秋までは日向で、冬は室内の日向で育てます。霜に当てなければ戸外でも越冬できます。ただし、気温が０℃を下回るような場合は室内に取り込んだほうがよいです。長く室内に置いていたものを急に夏の強い日差しに当てると葉焼けするので注意しましょう。

水やりは、生育期の４〜９月は土の表面が乾いてから２、３日してから与え、乾燥気味に管理します。秋からは徐々に水を与える間隔を空けて、冬はやや乾燥気味にします。水の与え過ぎは根腐れをおこしやすくするので注意します。肥料は、春と秋に固形肥料を与えます。

植え替えは４〜６月に、２年に１回くらいの目安で行ないます。

アロエは、挿し木や株分けで増やせます。挿し木用に切り取ったものは、切り口を乾かしてから植えます。

病害虫としてカイガラムシが発生することがあります。葉に白い虫がついていたら、歯ブラシでこすり落とすか専用の薬剤で駆除します。

アロエジュース・アロエ茶・アロエ化粧水など、アロエには加工品がたくさんあります。血液浄化作用や美肌効果があるということなので観賞用としてだけでなく、健康のためにも使ってみたいですね。